‘Ketsugenki’ van Nijōtei Shimami is een roman die waarschijnlijk is geschreven aan het eind van de 19e eeuw. Het verhaal gaat over de angstaanjagende ervaringen van soldaten en behandelt thema’s als angst, waanzin en de absurditeit van oorlog. Het portretteert de moeilijkheden van de protagonist in het chaos van de slagvelden en een wereld die op de rand van waanzin staat. In het begin van de roman wordt levendig beschreven hoe een soldaat zich door een harde, onderdrukkende omgeving beweegt; extreme hitte en het dreigende gevaar van vijandige aanvallen spelen hierbij een belangrijke rol. De protagonist vertelt over de verwarrende gevoelens van vermoeidheid, verwarring en angst, terwijl zijn kameraden om hem heen instorten – dit illustreert de psychologische impact van oorlog. Met abstracte en surreale beelden wordt een gevoel van naderende ondergang opgeroepen en wordt de dunne grens tussen gezond verstand en waanzin verkend, waardoor er ruimte wordt gecreëerd voor een dieper onderzoek naar de gevolgen van conflicten in het grotere verhaal.
De rode lach