מאמר על עקרון האוכלוסייה" של טי. אר. מלתוס הוא ספר שהופץ בפעם הראשונה באופן אנונימי ב-1798. הוא מזהיר שהאוכלוסייה גדלת באופן גאומטרי, בעוד ייצור המזון גדל באופן אריתמטי, מה שבלתי נמנעות מכך יוביל למחסור במזון אם שיעורי הלידה לא יפחתו. מלתוס טען שגדל האוכלוסייה מקבע חלקים מהאנושות במצב של עוני, שכן החברות מתפשטות בתקופות של שגשוג עד שהמשאבים הופכים ללא מספיקים. יצירתו השפיעה הן על תנועת המפקחים האוכלוסיים והן על תיאורית הברירה הטבעית של דרווין.