Essä om befolkningsprincipen” av T. R. Malthus är en bok som först publicerades anonymt år 1798. Den varnar för att befolkningen växer geometriskt medan matproduktionen ökar aritmetiskt, vilket oundvikligen leder till svält om födelsegraderna inte minskar. Malthus hävdade att befolkningsökningen dömer vissa delar av mänskligheten till fattigdom, eftersom samhällen expanderar under gynnsamma tider tills resurserna blir otillräckliga. Verket har haft inflytande både på folkräkningströmmen och Darwins teori om naturligt urval.