En essä om befolkningens princip” av T. R. Malthus är en bok som först publicerades anonymt 1798. Den varnar för att befolkningen växer geometriskt medan livsmedelsproduktionen ökar aritmetiskt, vilket oundvikligen leder till svält om födelsegraderna inte minskar. Malthus hävdade att befolkningstillväxten dömer vissa delar av mänskligheten till fattigdom, eftersom samhällen expanderar under tider av välstånd tills resurserna blir otillräckliga. Verket har påverkat både folkräkningströmmen och Darwins teori om naturligt urval.