Ensayo sobre el principio de la población” de T. R. Malthus es un libro publicado por primera vez anónimamente en 1798. En él se advierte que la población crece de manera geométrica, mientras que la producción de alimentos aumenta de forma aritmética, lo que inevitablemente conduce a hambrunas a menos que las tasas de natalidad disminuyan. Malthus sostuvo que el crecimiento demográfico condena a ciertos sectores de la humanidad a la pobreza, ya que las sociedades se expanden en tiempos prósperos hasta que los recursos se vuelven insuficientes. Esta obra influyó tanto en el movimiento censal como en la teoría de la selección natural de Darwin.