„Essej o principu populačního růstu“ T. R. Malthuse je kniha, která byla poprvé vydána anonymně v roce 1798. Varuje, že populace roste geometricky zatímco produkce potravin se zvyšuje aritmeticky, což nevyhnutelně vede k hladomoru, pokud se nemírní míra porodnosti nesníží. Malthus tvrdil, že růst populace odsuzuje určité skupiny lidstva k chudobě, neboť společnosti se v dobách prosperity rozrůstají, dokud zdroje nedosáhnou nedostatečné úrovně. Tato práce ovlivnila jak hnutí za sčítání obyvatel, tak i Darwinovu teorii přirozené selekce.