Luận về nguyên lý của dân số” của T. R. Malthus là một cuốn sách được xuất bản lần đầu dưới danh nghĩa ẩn danh vào năm 1798. Cuốn sách cảnh báo rằng dân số tăng theo cấp số nhân trong khi sản lượng thực phẩm chỉ tăng theo cấp số tử; điều này chắc chắn sẽ dẫn đến nạn đói trừ khi tỷ lệ sinh giảm xuống. Malthus cho rằng sự tăng trưởng dân số sẽ đẩy một số nhóm con người vào cảnh nghèo đói, bởi vì các xã hội thường phát triển mạnh mẽ trong thời kỳ thịnh vượng cho đến khi nguồn lực trở nên không đủ. Tác phẩm này đã có ảnh hưởng sâu rộng đối với cả các hoạt động thống kê dân số lẫn thuyết chọn lọc tự nhiên của Darwin.