« Alchimie : Ancienne et moderne » de H. Stanley Redgrove est un ouvrage historique rédigé au début du XXe siècle. Cet essai aborde les aspects philosophiques et expérimentaux de l’alchimie, en examinant ses liens avec le mysticisme ainsi que les derniers développements des sciences physiques. Redgrove s’efforce de remettre en question la perception obsolète de l’alchimie comme une simple superstition, et de la présenter plutôt comme un précurseur important de la chimie moderne, apportant de précieuses perspectives sur la compréhension de l’univers physique par l’humanité. L’introduction du livre présente le concept d’alchimie, en soulignant sa nature double : à la fois pratique physique et philosophie spirituelle. Redgrove explique que, bien que l’alchimie soit souvent considérée de manière simpliste comme la quête de transformer les métaux vils en or grâce à la Pierre Philosophale, elle représente en réalité une recherche plus profonde sur la nature de la réalité. Il met en évidence la croyance des alchimistes en une unité cosmique et leurs tentatives de la réaliser par des méthodes expérimentales, tout en reconnaissant les éléments mystiques présents dans leurs doctrines. Cette introduction jette les bases pour l’exploration ultérieure des vies et des enseignements des alchimistes célèbres, ainsi que de leur contribution à la chimie et au mysticisme.