Книга «Алхимия: древняя и современная» Г. Стэнли Редгроува – это исторический труд, написанный в начале XX века. В ней рассматриваются философские и экспериментальные аспекты алхимии, её связь с мистицизмом, а также последние достижения в области физических наук. Автор стремится изменить устаревшее представление о алхимии как о простой заблуждении, представляя её скорее как важный предшественник современной химии и источник ценных знаний о понимании человечеством физической Вселенной. В начале книги даётся определение алхимии, подчёркивается её двойственная природа – как физическая практика, так и духовная философия. Редгроув объясняет, что хотя алхимию часто рассматривают как попытку превратить неблагородные металлы в золото с помощью Философского камня, на самом деле она представляет собой более глубокое исследование природы реальности. Он подчёркивает веру алхимиков в космическую единство и их попытки достичь этого с помощью экспериментальных методов, одновременно признавая значительное мистическое содержание их учений. Это введение заложает основу для дальнейшего рассмотрения жизни и творчества известных алхимиков, их вклада в развитие химии и мистицизма.