Książka H. Stanleya Redgrove „Alchemia: starożytna i współczesna” jest historiograficznym opracowaniem napisanym na początku XX wieku. W tym dziele rozpatrują się filozoficzne i eksperymentalne aspekty alchemii, a także jej związek z mistycyzmem oraz najnowsze osiągnięcia w dziedzinie nauki fizycznej. Redgrove stara się odmienić wyobrażenie o alchemii jako o czymś jedynie superstycyjnym i zaprezentować ją raczej jako ważnego prekursora współczesnej chemii, zawierającego cenné informacje o rozumieniu ludzkości wszechświata. W introdukcji do książki przedstawiono pojęcie alchemii, podkreślając jej dwójstronni charakter – jako praktyki fizycznej i filozofii duchowej. Redgrove wyjaśnia, że choć alchemię często uważa się jednoznacznie za próbę przekształcenia metali prostopadłych w złoto za pomocą Kamienia Filozofa, ona w rzeczywistości stanowi głębsze badanie natury rzeczywistości. Autor zwraca uwagę na wierzenie alchemików w kosmiczną jedność oraz ich próby osiągnięcia tego celu metodami eksperymentalnymi, przy tym nie ignorując istotnych elementów mistycyzmu w ich doktrynach. Taka introdukcja otwiera drogę dla dalszego rozpatrzenia życia i nauczania słynnych alchemików oraz ich wkładu w rozwój chemii i mistycyzmu.