ימי העבר בנהר המיסיסיפי העליון“ מאת ג’ורג’ ביירון מריק הוא ספר היסטורי שנכתב בתחילת המאה ה-20. הספר משמש כזיכרונות המפרטים את חוויותיו והתגליות של המחבר במהלך תקופתו כטייל באניות קיטור על נהר המיסיסיפי, בין השנים 1854 ל-1863. הוא מציג באופן חי ובהיר את החיים והתרבות שלצדי הנהר, ומספק תובנות לגבי האישים והאירועים שעיצבו את עידן אניות הקיטור. בתחילת הספר, מריק משתף בהרגשותיו לגבי חזאותו של נהר המיסיסיפי בימי נעורתו – נהר עמוס בתנועה של אניות קיטור ובפעילות מסחרית תוססת. הוא מספר על הרשימה שחווה בפעם הראשונה לנהר, ובמיוחד על ההתרשקות שלו באניות הקיטור ובתפעולן – דבר שהיה חלק משמעותי מילדותו בפרסקוט, ויסקונסין. הסיפור מכיל אנקדוטות מרתקות על ההתכתשויות עם שבטים של ילידי אמריקה, על הרפתקאות מרתקות לאורך הנהר ועל החיים העשירים שהתקיימו לצדי גדותיו. הפתיחה הנוסטלגית הזו מכינה את הרקע לחקירה נוספת של חיי הנהר, של האישים המרכזיים שפגש ושל השינויים שהביאה הציוויליזציה.