Книга Джорджа Байрона Меррика «Старые времена на верхнем течении Миссисипи» – это исторический очерк, написанный в начале XX века. Это мемуары, в которых автор подробно описывает свой опыт и наблюдения за время работы пилотом пароходов на реке Миссисипи с 1854 по 1863 год. В книге живописно изображается жизнь и культура людей, проживающих вдоль реки, а также рассказываются о личностях и событиях, которые способствовали развитию пароходного транспорта на этом регионе. В начале мемуаров Меррик вспоминает величие и очарование реки Миссисипи в своей юности – оживленный пароходный трафик, процветающая торговля… Он также рассказывает о своих первых впечатлениях от этой реки, о своем восхищении пароходами и их устройством; всё это сыграло важную роль в его детстве в Прескотте, штат Висконсин. В повествовании приводятся захватывающие истории о взаимодействии автора с коренными американскими племенами, о его приключениях на реке и о разнообразии жизни людей, проживающих вдоль её берегов. Эта ностальгическая предисловие заложает основу для дальнейшего изучения жизни на реке Миссисипи, ключевых личностей, с которыми автор столкнулся в своем пути, а также перемен, принесенных цивилизацией.