كتاب “أيام الماضي على نهر المسيسيبي العلوي” تأليف جورج بايرون ميريك، هو سرد تاريخي كُتب في أوائل القرن العشرين. يعتبر الكتاب مذكرات تفصيلية تحكي عن تجارب وملاحظات المؤلف أثناء عمله كقبطان لسفن البخار على نهر المسيسيبي من عام 1854 إلى عام 1863. يصور الكتاب بشكل واضح الحياة والثقافة على طول النهر، ويقدم رؤى حول الشخصيات والأحداث التي شكّلت عصر سفن البخار. في بداية المذكرات، يتأمل ميريك في عظمة وسحر نهر المسيسيبي في شبابه، حيث كان مليئًا بحركة سفن البخار والتجارة النشطة. يروي انطباعاته الأولى عن النهر، بما في ذلك إعجابه بسفن البخار وآلية تشغيلها، والتي كانت جزءًا مهمًا من طفولته في مدينة بريسكوت بولاية ويسكونسن. يحتوي الكتاب أيضًا على قصص مثيرة عن تفاعلات المؤلف مع قبائل السكان الأصليين، ومغامراته المذهلة على طول النهر، بالإضافة إلى التفاصيل المتعلقة بالحياة في مناطق ضفاف النهر. هذا المقدمة الحنينة تمهّد الطريق لاستكشاف أعمق لحياة الناس على طول النهر، والشخصيات التي قابلها المؤلف، والتغيرات التي جلبتها الحضارة.