乔治·拜伦·梅里克所著的《密西西比河上游的旧日时光》是一部写于20世纪初的历史著作。这本书以回忆录的形式详细记录了作者在1854年至1863年间作为密西西比河上的汽船驾驶员所经历的一切。书中生动地描绘了沿岸地区的生活与文化风貌，同时也揭示了那些塑造了那个时代的重要人物与事件。在回忆录的开头，梅里克回顾了自己年轻时对密西西比河的深刻印象——那条河流当时充满了繁忙的航运活动与繁荣的商业景象。他回忆了自己最初对汽船及其运作方式的兴趣，这种兴趣在他威斯康星州普雷斯科特的童年生活中占据了重要地位。书中还讲述了许多关于他与美洲原住民部落的互动、那些惊险刺激的河上冒险经历，以及沿岸地区丰富多彩的生活场景。这种充满怀旧色彩的开篇为后续对河流生活、那些他遇到的关键人物，以及文明带来的种种变化的探讨奠定了基础。