George Byron Merrick tarafından yazılan “Upper Mississippi’de Eski Günler”, 20. yüzyılın başlarında kaleme alınmış bir tarihi eserdir. Kitap, yazarın 1854’ten 1863’e kadar Mississippi Nehri’nde buharlı gemi pilotu olarak geçirdiği süre boyunca yaşadıklarını ve gözlemlerini ayrıntılı bir şekilde anlatan bir anı kitabıdır. Nehir boyunca yaşanan hayatı ve kültürü canlı bir şekilde tasvir eden bu eser, buharlı gemi çağını şekillendiren kişilikler ve olaylar hakkında da önemli bilgiler sunmaktadır. Anı kitabının başında Merrick, gençliğinde Mississippi Nehri’nin ihtişamını ve cazibesini; buharlı gemi trafiğiyle dolu ve canlı bir ticaret hayatına sahip olan bu nehrin kendisine bıraktığı izlenimleri anlatır. Wisconsin’deki Prescott’ta geçirdiği çocukluk döneminde buharlı gemilere ve onların işleyişine büyük ilgi duyduğunu da belirtir. Anlatıda, Yerli Amerikan kabileleriyle yaşanan etkileşimler, heyecan verici nehir maceraları ve nehir kenarlarında yaşanan zengin hayat hikayeleri de yer alır. Bu nostaljik giriş bölümü, nehir hayatının daha ileri bir şekilde incelenmesi için zemin hazırlamaktadır; yazarın karşılaştığı önemli kişilikler ve medeniyetin getirdiği değişimler de bu kitabın ana konuları arasındadır.