Prejudices, second series
Over dit boek
„Prejudices, Second Series” van H. L. Mencken is een bundel kritische essays, geschreven in het begin van de twintigste eeuw. Het werk duikt in verschillende facetten van de Amerikaanse cultuur, in het bijzonder de literatuur, en bekritiseert de middelmatigheid en het gebrek aan diepgang die hij daarin waarneemt. Mencken schrijft met scherpe geest en onverholen openhartigheid over onderwerpen als het onvermogen van de Amerikaanse literatuur om een eigen stem te vinden en de wijze waarop de maatschappelijke structuur van het land het intellectualisme smoort. Aan het begin van het deel onderzoekt Mencken de hoge aspiraties van vroegere literaire figuren als Ralph Waldo Emerson en Walt Whitman, en stelt hun optimistische visies op de Amerikaanse literatuur tegenover wat hij ziet als de ontmoedigende werkelijkheid van middelmatigheid die erop is gevolgd. Hij verwoordt zijn onvrede over de staat van de nationale letteren en wijst op een wijdverbreide oppervlakkigheid onder contemporaine auteurs en een culturele onwil om diepere waarheden onder ogen te zien. Dit openingsgedeelte zet de toon voor een kritische verkenning van het Amerikaanse artistieke en intellectuele leven, en vestigt Menckens perspectief als een dat conventionele opvattingen ter discussie stelt en intellectuele gestrengheid boven maatschappelijke beleefdheden stelt.
