Книга Эрнста Лерса „Людина або матерія“ – це наукове видання, написане в середині XX століття. У ній розглядається співвідношення між духовним розумінням і матеріальним світом; також аналізується новий підхід до спостережень за природою, заснований на методах Гете. Мета книги – подолати обмеження сучасної науки та дослідити природні явища з духовної точки зору, зокрема під впливом вчень Рудольфа Штайнера. У вступній частині автор розповідає про свій шлях до нового розуміння науки та її зв’язку з людською свідомістю. Лерс аналізує свой досвід роботи інженером-электриком, вплив воєнних переживань та бажання усунути розбіжності між людською думкою та діяльністю. Він також згадує, як зустріч із Рудольфом Штайнером спонукала його переосмыслити основи наукових досліджень та філософії. Перша глава присвячена критиці сучасних наукових методів; у ній підкреслюються їхні недоліки при спостереженні за світом з однієї, універсальної точки зору, а також висувається ідея необхідності більш цілісного та духовно обґрунтованого підходу для розуміння динамічних сил природы.