Книга Эрнста Лерса «Человек или материя» – это научное произведение, написанное в середине XX века. В ней исследуется взаимосвязь между духовным пониманием и материальным миром; особое внимание уделено новому методу изучения природы, вдохновлённому подходами Гете. Автор стремится преодолеть ограничения современной науки и предлагает более глубокое понимание природных явлений с духовной точки зрения, особенно под влиянием учений Рудольфа Штейнера. В начале книги описывается путь автора к новому взгляду на науку и её связь с человеческим сознанием. Лерс рассказывает о своём раннем опыте работы инженера-электрика, об утрате веры в ценности традиционной науки под влиянием войны и о стремлении преодолеть разрыв между человеческим мышлением и действиями. Встреча с Рудольфом Штейнером побудила его переосмыслить основы научного поиска и философии. Первая глава книги содержит критику современных методов науки, подчёркивающую недостаточность одностороннего взгляда на мир и предлагает более целостный и духовно осознанный подход к пониманию динамических законов природы.