„Людина чи матерія“ Ернста Лерса – наукове видання, написане в середині XX століття. У книзі досліджується спільне місце духовного розуміння та матеріального світу; особлива увага приділяється новому підходу до спостереження за природою, натхненному методами Гете. Автор прагне подолати обмеження сучасної науки та закликає до глибшого розуміння природних явищ з духовної точки зору, особливо під впливом вчень Рудольфа Штайнера. У вступі книги описується шлях автора до нового розуміння науки та її зв’язку з людською свідомістю. Лерс розповідає про свій ранній досвід роботи інженера-електрика, про розчарування, спричинене воєнними подіями, та про бажання усунути розрив між людською думкою та діяльністю. Він згадує, як зустріч із Рудольфом Штайнером спонукала його переосмислити основи наукових досліджень та філософії. Перший розділ пропонує критику сучасних наукових методів, підкреслюючи їхню недостатність для повного розуміння світу з однієї, універсальної точки зору, та висуває ідею необхідності більш цілісного та духовно обґрунтованого підходу до вивчення природних закономірностей.