„Człowiek czy materia” Ernsta Lehrsa to naukowa publikacja napisana w połowie XX wieku. Książka eksploruje miejsce przenikania się duchowego rozumienia z materjalnym światem, akcentując nowy sposób obserwacji przyrody inspirowany podejściem Goethego. Jej cel polega na przekraczaniu ograniczeń współczesnej nauki oraz promocji głębszego zrozumienia naturalnych zjawisk przez pryzmat duchowy, w szczególności pod wpływem nauczania Rudolfa Steinera. Wstęp do dzieła przedstawia drogę autora na drodze do nowego pojęcia nauki i jej związku z ludzką świadomością. Lehrs reflektuje nad swoimi pierwszymi doświadczeniami jako inżynier elektryk, które zostały ukształtowane przez rozczarowania wynikające z wojny oraz chęć naprawienia rozdzielu między ludzkim myśleniem a działaniami. Opowiada, jak spotkanie z Rudolfem Steinerem skłoniło go do przemyślenia nad fundamentami naukowego badania i filozofii. Pierwsze rozdziały przygotowują grunt pod krytykę współczesnych metod naukowych, podkreślając niewystarczalność oglądania świata z jednego, „bezzbarwowego” punktu widzenia, i prezentują ideę, że do zrozumienia dynamicznych sił przyrody konieczne jest bardziej holistyczne i duchowe podejście.