恩斯特·莱尔斯所著的《人或物质》是一部发表于20世纪中期的科学著作。该书探讨了精神认知与物质世界之间的关联,着重介绍了一种受歌德思想启发的观察自然的新方法。作者旨在超越现代科学的局限,倡导通过精神视角来更深入地理解各种自然现象,这一理念尤其受到了鲁道夫·施泰纳哲学思想的影响。全书开篇便阐述了作者在探索科学本质及其与人类意识关系的过程中所经历的思考历程。莱尔斯回顾了自己早年作为电气工程师的工作经历,战争带来的幻灭感促使他渴望弥合人类思想与行动之间的差距;而与鲁道夫·施泰纳的相遇更让他重新审视了科学探究与哲学的基础。第一章通过对当代科学方法的批判,指出了仅用单一、缺乏辩证视角的方法观察世界所带来的局限性,并提出了只有采取一种更为全面且具有精神洞察力的方法,才能真正理解自然界中那些动态变化的规律。