Heinrich von Kleists utvalda skrifter” är en samling utvalda verk skrivna i början av 1800-talet. Denna antologi innehåller olika noveller som behandlar teman relaterade till mänsklig upplevelse, såsom lidande, konflikt och det övernaturliga. Bland de framstående verken finns “Das Bettelweib von Locarno” och “Das Erdbeben in Chili”, vilka belyser moraliska dilemmat och samhällskritik. Samlingens inledning presenterar den första novellen, “Das Bettelweib von Locarno”, som utspelar sig i en forntidig slott nära Locarno i italienska Alperna. Berättelsen börjar med en sjuk tiggerin som, av medkänsla, tar till sig av en markis familj – men dör tragiskt efter att ha beordrats att flytta. År senare, när markisen står inför ekonomisk ruina och försöker sälja slottet, rapporterar en riddare som bor i samma rum skrämmande spökhändelser relaterade till tiggerinnans död. Markisen, som först är skeptisk, upplever snart en kylande händelse som tvingar honom och hans fru att konfrontera den skrämmande sanningen om slottets tragiska förflutna – vilket leder till katastrof när han i förtvivlan satter eld på slottet. Denna inledning sätter tonen för Kleists utforskningar av ödet, samhällsnormer och den mänskliga psyken.