The dryad : a novel
Giới thiệu về cuốn sách
“Dryad: Một tiểu thuyết” của Justin H. McCarthy là một tiểu thuyết được viết vào đầu thế kỷ 20. Lấy bối cảnh Hy Lạp thời trung cổ dưới sự cai trị của người Frank, tác phẩm đan xen chuyện tình hiệp sĩ với phép mê hoặc ngoại giáo Hy Lạp vẫn còn lưu dấu, khi một kẻ lính đánh thuê thô lỗ, một vị hoàng tử trẻ có lý tưởng cao đẹp và một tiên nữ rừng bất tử chạm trán nhau. Trọng tâm có lẽ nằm ở sự đối đầu giữa chủ nghĩa hoài nghi và chủ nghĩa lý tưởng, sức bền bỉ của phép thuật các vị thần xưa, cùng tình yêu hiểm nguy giữa người phàm và kẻ bất tử, chủ yếu được thể hiện qua Simon xứ Rouen, Rainouart Đá Tảng và nữ thần cây Argathona. Phần mở đầu tiểu thuyết theo chân Simon xứ Rouen vào khu rừng Eleusis, nơi sự dí dỏm thô tục, túi tiền rỗng không và “ngọn đèn soi sự trung thực” đầy tính yếm thế của anh tương phản rõ rệt với một hiệp sĩ trẻ mà anh gặp khi đang đọc Romance of the Rose. Sau khi ác ý chỉ bọn trộm đang rình rập về phía người hiệp sĩ, Simon chợp mắt rồi tỉnh dậy trước Argathona, một nữ thần cây tự nhận mình có dòng dõi cổ xưa và sức mạnh đạt được dễ dàng; nàng khước từ những lời tán tỉnh vụng về của anh và buộc anh giúp đỡ người kỵ sĩ bị phục kích. Nàng cùng anh chạy đến hiện trường, triệu gọi một cơn bão kinh hoàng để xua tan bọn cướp, rồi chăm sóc chàng trai bị thương—Rainouart—người hồi sinh cả sự sống lẫn sức lực dưới bàn tay nàng. Khi Simon đi lấy nước, Argathona và Rainouart trao nhau những lời dịu dàng, nảy nở thành mối tình đầu; chàng trao nàng lời tận tụy suốt đời, thậm chí sẵn lòng sống trong rừng, còn nàng, bị ràng buộc với rừng xanh, do dự rồi đi tìm một loại thảo dược chữa lành. Trong khi đó, Simon lặng lẽ quay lại, rình xem cuộc gặp gỡ của họ, đánh cắp cuốn sách yêu quý của người hiệp sĩ và, giằng co giữa ghen tị với thương hại, nuôi những ý nghĩ đen tối hơn về tình địch bất lực.
