The dryad : a novel
O tej książce
„The dryad: a novel” Justina H. McCarthy’ego to powieść napisana na początku XX wieku. Osadzona w średniowiecznej Grecji rządzonej przez Franków, splata rycerski romans z wciąż żywym czarem greckiego pogaństwa, gdy zderzają się ze sobą prosty żołnierz najemny, szlachetnie usposobiony młody książę i nieśmiertelna leśna nimfa. Jej głównym tematem jest zapewne konflikt między cynizmem a idealizmem, trwałość magii dawnych bogów oraz niebezpieczna miłość między śmiertelnikiem a istotą nieśmiertelną, ukazana przede wszystkim poprzez Szymona z Rouen, Rainouarta ze Skały i driadę Argathonę. Początek powieści podąża śladem Szymona z Rouen do eleuzyńskiego lasu, gdzie jego prostacki dowcip, pusta sakiewka i mizantropijna „latarnia uczciwości” ostro kontrastują z młodym rycerzem, którego spotyka podczas lektury „Powieści o Róży”. Złośliwie kierując ku rycerzowi czających się złodziei, Szymon ucina sobie drzemkę i budzi się obok Argathony, driady twierdzącej, że pochodzi ze starożytnego rodu i posiada nadzwyczajną siłę. Odrzuca ona jego niezgrabne zaloty i zmusza go, by pomógł napadniętemu jeźdźcowi. Pędzi z nim na miejsce, przywołuje burzę grozy, która rozprasza rabusiów, i zajmuje się rannym młodzieńcem — Rainouartem — którego życie i siły odradzają się pod jej dotykiem. Gdy Szymon przynosi wodę, Argathona i Rainouart wymieniają czułe słowa, z których rodzi się pierwsza miłość; on ofiarowuje jej dozgonne oddanie, gotów nawet zamieszkać w lesie, podczas gdy ona, związana z leśną knieją, waha się i odchodzi w poszukiwaniu leczniczego zioła. Tymczasem Szymon wraca niezauważony, podgląda ich spotkanie, kradnie ukochaną księgę rycerza i, rozdarty między zazdrością a litością, oddaje się mroczniejszym rozmyślaniom nad bezbronnym rywalem.
