The dryad : a novel
À propos de ce livre
«La dryade : un roman» de Justin H. McCarthy est un roman écrit au début du XXe siècle. Situé dans une Grèce médiévale gouvernée par les Francs, il mêle la romance chevaleresque à l’enchantement païen grec toujours vivace, lorsqu’un rude soldat de fortune, un jeune prince aux nobles idéaux et une nymphe immortelle des bois se heurtent. L’accent est probablement mis sur le conflit entre cynisme et idéalisme, la persistance de la magie des anciens dieux et un amour périlleux entre un mortel et une immortelle, principalement à travers Simon de Rouen, Rainouart du Rocher et la dryade Argathona. Le début du roman suit Simon de Rouen dans le bois d’Éleusis, où son esprit grossier, sa bourse vide et sa « lanterne misanthropique de l’honnêteté » contrastent vivement avec un jeune chevalier qu’il rencontre en train de lire le Roman de la Rose. Après avoir, par malveillance, dirigé des voleurs embusqués vers le chevalier, Simon fait une sieste et se réveille auprès d’Argathona, une dryade qui revendique une ascendance antique et une force déployée sans effort, repousse ses avances maladroites et le contraint à porter secours au cavalier pris dans une embuscade. Elle l’entraîne jusqu’au lieu de l’attaque, invoque une tempête terrifiante pour disperser les brigands et soigne le jeune homme blessé — Rainouart — dont la vie et la vigueur renaissent sous son contact. Tandis que Simon va chercher de l’eau, Argathona et Rainouart échangent des paroles tendres qui s’épanouissent en un premier amour ; il lui offre une dévotion éternelle, allant jusqu’à proposer de vivre dans la forêt, tandis qu’elle, attachée au bois verdoyant, hésite et part chercher une herbe médicinale. Pendant ce temps, Simon revient sans être vu, espionne leur rencontre, vole le livre précieux du chevalier et, partagé entre envie et pitié, se laisse aller à de plus sombres pensées à l’égard de son rival sans défense.
