Queer people
Giới thiệu về cuốn sách
“Queer people” của Basil Thomson là hồi ký về công tác cảnh sát và tình báo được viết vào đầu thế kỷ 20. Tác phẩm đem đến lời kể của người trong cuộc về Scotland Yard và Special Branch, cho thấy cách tổ chức, công việc điều tra thực địa và may mắn—chứ không phải pháp y viển vông—giúp phá những vụ án có thật, cũng như cách tâm lý thời chiến và tin đồn có thể cản trở sự phán đoán sáng suốt. Độc giả sẽ bắt gặp những giai thoại sống động về tội phạm có thật và hoạt động gián điệp: các vụ trộm nữ trang, trò lừa đảo, nỗi hoảng sợ gián điệp, bạo lực chính trị, cùng công việc thường nhật của các thám tử và “thợ săn trộm.” Phần mở đầu tác phẩm chuyển từ lời tựa ngắn gọn, khiêm nhường sang việc nhanh chóng giải ảo về tiểu thuyết trinh thám, khi người kể chuyện đối chiếu màn phô diễn kiểu Sherlock với hệ thống phương pháp và kỹ năng thực địa có tính bài bản của Yard. Ông phác họa cơ cấu của CID, ca ngợi những “thợ săn trộm,” và minh họa sự khéo léo thực tế qua các tiểu cảnh sắc sảo (giăng mồi bắt móc túi trên xe buýt, giả làm người làm vườn, đánh lừa nghi phạm trong các cửa hiệu và trên Tube). Chương tiếp theo phơi bày “thói nói dối vị thành niên” qua những vụ thư nặc danh bôi nhọ giả mạo có nội dung đầu độc, cùng câu chuyện hoang đường của một cô hầu gái về vụ bắt cóc giả và hoạt động gián điệp bịa đặt, tiếp đó là việc nổi tiếng thu hồi một chuỗi ngọc trai bị đánh cắp và các cuộc đột kích vào những kẻ tiêu thụ đồ trộm cắp cùng bọn phá két. Sau đó là khảo sát về những trò lừa đảo kinh điển—những lá thư “Tù nhân Tây Ban Nha,” “trò lừa lòng tin” kiểu Mỹ, một kẻ đã “đánh cắp cả một dãy nhà,” và một bác sĩ giả chuyên cướp tiền của những bệnh nhân mà hắn giả vờ khám. Khi bắt đầu phần tự sự về chiến tranh, ông hồi tưởng việc nhanh chóng vô hiệu hóa một mạng lưới gián điệp Đức, cuộc động viên diễn ra suôn sẻ, rồi đến danh mục nối tiếp những cơn kích động tập thể—người Nga được “nhìn thấy” ở Anh, những nỗi hoảng sợ về chim bồ câu và vô tuyến điện, huyền thoại về bệ đặt súng, các mục nhắn tin khẩn cấp được mã hóa và những tín hiệu ban đêm do tưởng tượng—tất cả đều được điều tra kiên nhẫn và bác bỏ. Cuối cùng, những chương đầu về Special Branch lần theo quá trình cơ quan này phát triển từ việc đối phó với những người vô chính phủ và các nữ đấu tranh đòi quyền bầu cử đến những nhiệm vụ thời chiến, ghi nhận tội phạm suy giảm khi những kẻ phạm tội nhập ngũ (trong đó có cả một người được trao huân chương V.C.), đồng thời đưa ra những chân dung con người ngắn gọn từ dòng thư từ dồn dập, du khách, người tị nạn, những người bị giam giữ tại Olympia và những điều kỳ quặc đời thường chen chật trong những tháng đầu chiến tranh.
Ghi chú
Ấn bản Garden City, N.Y. (Doubleday, Page & Company) có tựa đề: My Experiences at Scotland Yard.
