Queer people
Über dieses Buch
„Queer people“ von Basil Thomson ist eine Memoirenschrift über Polizei- und Geheimdienstarbeit aus dem frühen 20. Jahrhundert. Sie bietet einen Insiderbericht über Scotland Yard und den Special Branch und zeigt, wie Organisation, Fußarbeit und Glück – nicht erfundene Forensik – echte Fälle lösen und wie Kriegsfieber und Gerüchte das Urteil trüben können. Zu erwarten sind lebendige Anekdoten aus Kriminalistik und Spionage: Juwelenraube, Betrugstricks, Spionenpanik, politische Gewalt und das alltägliche Handwerk von Detektiven und „Diebesfängern“. Der Beginn dieses Werks führt von einem kurzen, bescheidenen Vorwort in eine zügige Entmystifizierung der Detektivliteratur, indem der Erzähler sherlockianische Schaustellerei den methodischen Systemen und der Feldarbeit des Yard gegenüberstellt. Er skizziert die Struktur der CID, lobt die „Diebesfänger“ und veranschaulicht praktische Erfindungsgabe mit scharfen Vignetten (Bus-Taschendiebe ködern, als Gärtner auftreten, Verdächtige in Läden und in der Tube überlisten). Das nächste Kapitel legt „adoleszentes Lügen“ anhand von Fällen gefälschter Giftbrief-Schreiben und der erfundenen Entführungs- und Spionagegeschichte eines Dienstmädchens bloß, gefolgt von der berühmten Wiederbeschaffung einer gestohlenen Perlenkette und Razzien gegen Hehler und Tresoreinbrecher. Es folgt ein Überblick über klassische Schwindeleien – die Briefe des spanischen Gefangenen, der amerikanische „confidence trick“, ein Mann, der „eine Häuserreihe stahl“, und ein falscher Arzt, der Patienten beraubt, die er vorgeblich untersucht. Zu Beginn der Kriegsgeschichte erinnert er an die rasche Ausschaltung eines deutschen Spionagenetzes, die reibungslose Mobilmachung und dann an einen fortlaufenden Katalog öffentlicher Hysterie – in Britannien „gesehene“ Russen, Tauben- und Funkpaniken, Mythen von Geschützplattformen, kodierte Agony Columns und eingebildete Nachtsignale –, jeweils geduldig untersucht und entkräftet. Schließlich zeichnen die frühen Kapitel über den Special Branch dessen Entwicklung von Anarchisten und Suffragetten hin zu kriegsbedingten Aufgaben nach, vermerken den Rückgang der Kriminalität, als Straftäter einrückten (darunter ein Träger des V.C.), und bieten knappe, menschliche Porträts aus der Flut von Briefen, Touristen, Flüchtlingen, der Internierung in Olympia und den alltäglichen Merkwürdigkeiten, die die ersten Kriegsmonate füllten.
Anmerkungen
Die Ausgabe Garden City, N.Y. (Doubleday, Page & company) trägt den Titel: My experiences at Scotland Yard.
