Queer people
O tej książce
„Queer people” Basila Thomsona to pamiętnik o pracy policji i wywiadu napisany na początku XX wieku. Daje relację z wewnątrz Scotland Yardu i Special Branch, pokazując, jak organizacja, praca w terenie i szczęście — a nie zmyślona kryminalistyka — rozwiązują prawdziwe sprawy, oraz jak wojenna gorączka i pogłoski mogą utrudniać trafny osąd. Należy spodziewać się żywych anegdot z prawdziwej przestępczości i szpiegostwa: kradzieży klejnotów, oszustw na zaufanie, panik szpiegowskich, przemocy politycznej oraz codziennego kunsztu detektywów i „łapaczy złodziei”. Otwarcie tego dzieła przechodzi od krótkiej, skromnej przedmowy do żwawego odczarowania powieści detektywistycznej, gdy narrator przeciwstawia sherlockowską popisowość metodycznym systemom Yardu i rzemiosłu terenowemu. Szkicuje strukturę CID, chwali „łapaczy złodziei” i ilustruje praktyczną pomysłowość ostrymi winietami (wabienie kieszonkowców w autobusach, podszywanie się pod ogrodnika, przechytrzanie podejrzanych w sklepach i w metrze). Następny rozdział obnaża „młodzieńcze kłamstwo” poprzez sprawy sfałszowanych listów oszczerczych oraz zmyśloną historyjkę służącej o sfingowanym porwaniu i szpiegowskim bajdurzeniu, po czym następuje słynne odzyskanie skradzionego naszyjnika z pereł oraz naloty na paserów i włamywaczy do sejfów. Następuje przegląd klasycznych szwindli — listy hiszpańskiego więźnia, amerykański „fortel zaufania”, człowiek, który „ukradł rząd domów”, oraz fałszywy lekarz, który okrada pacjentów, których udaje, że bada. Na początku narracji wojennej wspomina błyskawiczne unieszkodliwienie niemieckiej sieci szpiegowskiej, sprawną mobilizację, a następnie narastający katalog publicznej histerii — Rosjan „widzianych” w Brytanii, paniki związane z gołębiami i telegrafem bez drutu, mity o platformach działowych, zaszyfrowane ogłoszenia towarzyskie i wyimaginowane sygnały nocne — każdy cierpliwie zbadany i obalony. Wreszcie wczesne rozdziały o Special Branch śledzą jego ewolucję od anarchistów i sufrażystek do obowiązków wojennych, odnotowują spadek przestępczości, gdy sprawcy zaciągali się do wojska (w tym zdobywca V.C.), i oferują szybkie, ludzkie portrety z powodzi listów, turystów, uchodźców, internowania w Olympii i codziennych osobliwości, które tłoczyły się w pierwszych miesiącach wojny.
Uwagi
Wydanie Garden City, N.Y. (Doubleday, Page & company) ma tytuł: My experiences at Scotland Yard.
