« Doctrina Christiana » d’Edwin Wolf est un récit historique écrit au début du XXe siècle. Ce texte met en lumière l’importance de cet ouvrage, reconnu comme le premier livre imprimé aux Philippines en 1593. L’ouvrage éclaire les méthodes d’impression utilisées, l’histoire bibliographique liée à sa création ainsi que les enseignements religieux qu’il contient, principalement axés sur les fondamentaux du christianisme tels qu’ils étaient présentés à la population autochtone. L’introduction de « Doctrina Christiana » décrit avec détail le long et pénible processus menant à la découverte de cet ouvrage fondateur, captivant ainsi le lecteur dans une narration qui rappelle une histoire policière académique. Elle présente également les caractéristiques physiques du livre, ainsi que son contenu – prières et enseignements chrétiens essentiels présentés en espagnol et en tagalog. Edwin Wolf aborde quatre thèmes principaux : la description physique de l’ouvrage, son histoire bibliographique, l’identité de son auteur et les méthodes d’impression employées. Cela permet au lecteur de comprendre non seulement la valeur historique du livre, mais aussi le rôle qu’il a joué dans l’éducation culturelle et religieuse des Philippins pendant la période de colonisation espagnole.
Un fac-similé de l’exemplaire conservé dans la collection Lessing J. Rosenwald de la Bibliothèque du Congrès, à Washington, accompagné d’un essai introductif de Edwin Wolf II. La police de caractères ancienne du tagalog (Baybayin) nécessaire pour lire ce livre peut être téléchargée à l’adresse suivante : www.mts.net/~pmorrowfonts.htm