« Contes de fées russes : Une sélection d’histoires populaires moscovites » de W. R. S. Ralston est une collection de contes populaires rédigée à la fin du XIXe siècle. Cette anthologie présente diverses « skazkas », ou contes populaires russes, tirées de collections remarquables afin de mettre en lumière les traditions et le patrimoine narratif du peuple russe. Ces récits abordent souvent des thèmes tels que la magie, la morale et les complexités de la vie rurale, offrant aux lecteurs un aperçu du tissu culturel de la Russie. L’introduction de la collection explique l’évolution et l’importance des contes populaires dans la culture russe. Ralston compare avec éloquence le conte populaire à Cendrillon, soulignant son parcours d’obscurité à reconnaissance en tant que partie essentielle du patrimoine littéraire. Il réfléchit également à la nature de ces histoires, en mettant en valeur leurs origines mythiques et leur capacité à révéler les coutumes, les croyances et les dynamiques sociales de la vie russe. Ce chapitre invite les lecteurs à découvrir les récits qui suivent, promettant un ensemble riche de contes captivants qui éclairent les aspects mystiques et moraux de l’expérience humaine dans un contexte particulièrement russe.