Jewett C. Gilson tarafından yazılan “Dünyanın İşe Yaramaz Yerleri ve Okyanusya’nın Zenginlikleri”, 20. yüzyılın başlarında kaleme alınmış bir coğrafi eserdir. Metin, geleneksel ölçütlerle “işe yaramaz” veya “verimsiz” olarak değerlendirilen bölgelerin aslında insan medeniyetinin refahı için hayati öneme sahip büyük zenginliklere sahip olduğu fikrini inceliyor. Yazar, dünyanın dört bir yanındaki çeşitli yerleri ele alarak bunların ekonomi ve ekolojiye yaptığı benzersiz katkıları vurguluyor ve böylece doğadaki “israf” kavramına meydan okuyor. Eserin giriş bölümünde, ilk bakışta verimsiz veya çorak görünen arazilerin aslında Dünya’daki yaşam dengesi için hayati öneme sahip olduğu fikri ortaya konulmaktadır. Gilson, çöller ve kutup bölgelerinin taze su ve temel mineraller gibi kaynaklar sağlayarak daha verimli toprakları desteklediğini; bazı bölgelerin doğrudan tarımsal faydalar sağlamasa da jeolojik ve iklimsel özelliklerinin küresel ekosistemde hayati bir rol oynadığını belirtiyor. Bu derinlemesine inceleme, sonraki bölümlerde belirli “işe yaramaz yerlerin” potansiyeli ve genellikle göz ardı edilen özelliklerinin ayrıntılı bir şekilde incelenmesi için zemin hazırlamaktadır.