מחט באוסף הנעליים" של קמילו קאסטלו בראנקו הוא רומן שנכתב באמצע המאה ה-19. העלילה מתחילה בשנת 1803 ועוסקת בחייו של פרנסיסקו לורנסו גומש, נעלם מוכשר ואמביציוזי מליסבון אשר מעריץ מאוד את השחקן מנואל מריה ברבוזה דו בוקאג. מרכזיים בסיפור הם נושאים של אהבה, אמביציות והשפעת מעמד החברה על האדם; במיוחד כאשר פרנסיסקו מקווה להפוך מסתם נעלם לאדם בעל השפעה גדולה יותר, באמצעות שירה וקשרים אישיים. בתחילת הרומן מכירים את פרנסיסקו בגיל שמונה-עשר, כאשר הוא כבר מנהל את עסק הנעליים של אביו. ההערצה שלו לבוקאג מובילה אותו לסייע לשחקן זה, והוא מספק לו נעליים בעבודת יד מעולה; דבר שמסייע לו להיכנס לחוגי השירה בליסבון. ככל שהוא מתמקד יותר בשירה וברגשותיו כלפי אהובתו, מריה לוציאנה, העלילה מחקרת את הסתירות שבין מוצאו המטושטש לבין שאיפותיו לחיים טובים יותר. חלק זה של הסיפור מכין את הקרקע למאבקים הפנימיים של פרנסיסקו, לאתגרים החברתיים שאיתם הוא מתמודד, ולהסתכלות על התקווה ששירה ואהבה יכולים להביא לחייו.