« Une aiguille dans un tas de foin » de Camilo Castelo Branco est un roman écrit au milieu du XIXe siècle. L’intrigue débute en 1803 et porte essentiellement sur la vie de Francisco Lourenço Gomes, un cordonnier talentueux et ambitieux de Lisbonne qui idolâtre le poète Manuel Maria Barbosa du Bocage. Au centre de l’histoire se trouvent des thèmes tels que l’amour, l’ambition et les rapports entre les classes sociales, en particulier lorsque Francisco aspire à dépasser le statut de simple artisan grâce à la poésie et aux relations personnelles qu’il entretient. Le roman présente Francisco à l’âge de dix-huit ans, déjà en charge de l’entreprise familiale de cordonnerie. Son admiration pour Bocage le pousse à aider ce dernier en lui fournissant des bottes bien confectionnées, ce qui le propulse dans les cercles poétiques de Lisbonne. À mesure que son engagement dans la poésie et ses sentiments pour Maria Luciana s’intensifient, l’histoire explore les tensions entre ses origines modestes et ses aspirations à une vie meilleure. Cette première partie du roman jette les bases des luttes intérieures de Francisco, des défis sociaux auxquels il est confronté, ainsi que de l’espoir que la poésie et l’amour apportent dans sa vie.