Le dictionnaire du argot : Étymologique, historique et anecdotique de John Camden Hotten est un ouvrage publié pour la première fois en 1859. Ce lexique pionnier capture avec précision le langage vivant et constamment en évolution des rues de Londres à l’époque victorienne, allant du jargon criminel au argot rimé. Hotten documente les expressions colorées utilisées par toutes les classes sociales – dans les salles du Parlement, les amphisphères universitaires et les quartiers populaires de la ville. Au-delà de simples définitions, cet ouvrage comprend des étymologies, un contexte historique ainsi que la théorie provocatrice de Hotten selon laquelle l’argot prospère là où se rassemblent les foules et où une vie artificielle favorise l’esprit d’humour, la satire et le humour de rue.
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