„Die Frau im 18. Jahrhundert“ von Edmond de Goncourt und Jules de Goncourt ist eine historische Abhandlung, die Mitte des 19. Jahrhunderts verfasst wurde. Dieses Werk untersucht das Leben der Frauen in Frankreich im 18. Jahrhundert und versucht, die Nuancen und Komplexitäten ihres Daseins aufzudecken – Aspekte, die in historischen Darstellungen oft übersehen oder vereinfacht wurden. Die Autoren möchten einen detaillierten Einblick in die gesellschaftlichen Bräuche, psychologischen Realitäten sowie die sozialen Rollen geben, die das Leben der Frauen in dieser entscheidenden Epoche prägten. Der Beginn des Textes skizziert zunächst die gesellschaftliche Haltung gegenüber weiblichen Geburten im 18. Jahrhundert und betont, dass ein Mädchen oft als Enttäuschung im Vergleich zu einem männlichen Erben angesehen wurde. Anschließend wird ausführlich beschrieben, wie Mädchen erzogen und gebildet wurden – insbesondere der Einfluss von Gouvernantes auf ihre Entwicklung als zukünftige Ehefrauen. Die Autoren untersuchen die starken Gegensätze zwischen den Freuden und Einschränkungen, denen Frauen ausgesetzt waren, ihre Beschränkung auf Rollen, die durch Ehe und gesellschaftliche Erwartungen definiert wurden, sowie die komplexen Dynamiken in ihren Beziehungen. Ein zentrales Thema ist dabei das Thema der Opfer, Erwartungen und Realitäten im Leben der Frauen – ein Aspekt, der die Leser dazu anregt, sich mit einem historischen Kontext auseinanderzusetzen, der bis heute unsere Diskussionen über Geschlechterrollen und Identität prägt.