Edmond de Goncourt ve Jules de Goncourt tarafından yazılan “On Sekizinci Yüzyıldaki Kadın”, 19. yüzyılın ortalarında kaleme alınmış bir tarihi eserdir. Bu çalışma, Fransa’da 18. yüzyılda kadınların yaşamlarını inceleyerek, tarihi anlatılarda sıklıkla göz ardı edilen veya basite indirgenen kadın varoluşunun inceliklerini ve karmaşıklıklarını ortaya çıkarmayı amaçlamaktadır. Yazarlar, bu dönemde toplumun gelenekleri, psikolojik gerçeklikleri ve kadınların deneyimlerini şekillendiren sosyal rolleri ayrıntılı bir şekilde incelemeyi hedeflemişlerdir. Eserin başlangıcı, 18. yüzyılda kadın doğumlarının toplum tarafından nasıl karşılandığını ele alarak başlamaktadır; burada bir kız çocuğunun erkek varislere kıyasla genellikle hayal kırıklığı olarak görüldüğü vurgulanmaktadır. Anlatı, kız çocuklarının yetiştirilmesi ve eğitimiyle ilgili ayrıntılı bilgiler sunarak devam etmektedir; özellikle bir özel öğretmenin onların gelecekte uygun eşler haline gelmelerindeki rolü vurgulanmaktadır. Yazarlar, kadınların yaşadığı sevinçler ile karşılaştıkları kısıtlamalar arasındaki keskin çelişkileri, onların evlilik ve toplumun beklentileriyle belirlenen roller içinde sıkışıp kalışlarını ve ilişkilerindeki karmaşık dinamikleri incelemektedirler. Eserin temel bir teması, kadınların hayatlarındaki fedakarlıklar, beklentiler ve gerçekliklerdir; bu tema, okuyucuları cinsiyet rolleri ve kimlikleriyle ilgili günümüzdeki tartışmaları derinden etkileyen bir tarihi bağlamla karşılaştırmaya davet etmektedir.