Suicide: Its History, Literature, Jurisprudence, Causation, and Prevention
この本について
W・ウィン・ウェストコット著『自殺――その歴史、文学、法学、原因、予防』は、19世紀後半に書かれた包括的な社会科学論である。本書は自殺の多面的な性質を掘り下げ、その歴史的・文学的・法的・心理学的側面に加え、取り得る予防策についても考察している。著者は社会における自殺率の上昇に対処しようとし、法制度や公衆衛生と密接に絡み合う社会問題としての自殺の重要性を強調しながら、この問題を真剣に検討するよう呼びかけている。書物の冒頭でウェストコットは、自殺が歴史上広く見られてきたことを振り返り、その原因として悲惨な境遇や精神疾患などに注意を向ける。彼は、ある種の自殺が名誉ある行為とみなされていた古代の慣行と、自殺をおおむね非難する現代の見解とを対比する。冒頭の序文では、英語による包括的な文献が不足していることに触れながら、著者がこの主題を詳しく論じる動機を示している。ウェストコットは、自殺に及ぼす社会的・哲学的影響を幅広く調査するための論調を整える。この導入部は、後続の章を理解するための効果的な基盤となっており、そこでは、現代社会における自殺の憂慮すべき増加を示す統計データとともに、この複雑な問題をめぐる倫理的ジレンマが解き明かされることになる。
