„Самогубство: його історія, література, юриспруденція, причини та профілактика“ В. Вінна Весткотта – це всебічний науковий трактат з галузі суспільствознань, написаний наприкінці XIX століття. У праці детально розглядається багатогранна природа самогубства, аналізуються його історичні, літературні, юридичні та психологічні аспекти, а також можливі заходи профілактики. Автор намагається привернути увагу до зростання рівня самогубств у суспільстві та закликає до серйозного вивчення цієї проблеми, підкреслюючи її значення як соціальної проблеми, пов’язаної з законодавством та охороною здоров’я населення. На початку книги Весткотт розглядає історичну поширеність самогубств, звертаючи увагу на їх причини – такі як бідність та психічні захворювання. Він порівнює давні практики, коли деякі види самогубств вважалися гідними вчинками, з сучасним ставленням, яке переважно засуджує цей явище. У вступному пролозі автор пояснює свої мотиви для детального розгляду цієї теми, зазначаючи брак всеосяжної літератури на англійській мові. Весткотт встановлює тон для глибокого дослідження суспільних та філософських чинників, що впливають на самогубство. Цей вступний розділ ефективно слугує основою для розуміння наступних глав, у яких розглядаються етичні дилеми, пов’язані з цією складною проблемою, а також статистичні дані, що ілюструють її занепокійливий ріст у сучасному суспільстві.