« Le streghe » de Defendente Sacchi est un traité sur la sorcellerie et les superstitions, rédigé à la fin du XIXe siècle. L’ouvrage explore les croyances historiques relatives aux sorcières, à la magie ainsi qu’à la manière dont les femmes accusées de sorcellerie étaient perçues. Il sert à la fois de récit historique et d’analyse de la signification culturelle de ces croyances au sein de la société. Au début du texte, l’auteur présente une préface dans laquelle il réfléchit à l’état actuel des superstitions concernant les sorcières, notant que, malgré les progrès de la connaissance, la croyance en la sorcellerie persiste. Sacchi examine divers écrits ainsi que le renouveau de l’intérêt pour la magie et l’occultisme, en lien avec les peurs collectives et les poursuites judiciaires menées contre ceux qui étaient accusés, en particulier les femmes. Ce récit ouvre la voie à une exploration plus approfondie des différentes pratiques magiques, des réactions de la société face à la sorcellerie, ainsi que des dynamiques entre hommes et femmes dans ce contexte. La mention d’un congrès de sorcières dépeint dès le début un rassemblement surréal et cauchemardesque, peuplé de figures symboliques, invitant les lecteurs dans le monde glauque de la magie et des superstitions qui se déploiera tout au long du traité.