Книга Дж. Ф. К. Хекера «Эпидемии Средневековья» представляет собой исторический труд, написанный в середине XIX века. В ней рассматриваются три крупные эпидемии, пронзившие Европу в Средние века: Черная смерть, болезнь танцующих и потливая лихорадка. Автор пытается проанализировать последствия этих катастроф для общественного здравоохранения и реакцию общества на них, а также рассмотреть взаимосвязь между достижениями медицины и поведением людей в те времена. Вступительная часть книги знакомит читателя с Черной смертью – одной из самых смертоносных пандемий в истории. Хекер начинает с анализа исторического контекста этой эпидемии, подчеркивая невежество и суеверия, которые влияли на восприятие болезни обществом в Средние века. Во введении описываются ужасающие симптомы чумы, широко распространенный страх, вызванный ею, и неадекватные меры, принятые медицинскими властями. Автор призывает к всестороннему историческому изучению эпидемий как способу лучшего понимания того, как общество может противостоять подобным кризисам в будущем, связывая уроки прошлого с современной медициной и политикой в области общественного здравоохранения.