„Goethe's literary essays: A selection in English“ Johanna Wolfganga von Goetha je soubor kritických esejů napsaných na konci 18. a na začátku 19. století. Shromažďuje Goethovy úvahy o umění, literatuře a divadle a formuluje ucelenou estetiku, jež sahá od architektury a klasického sochařství k dramaturgii a k samotné kritice. Středem zájmu je, jak se navzájem propojují krása, charakter, forma a styl, se silným klasickým cítěním mírněným širokou zvídavostí a praktickým úsudkem. Úvod souboru představuje Goetha jako předního kritika prostřednictvím sboru obdivovatelů a předmluvy vikomta Haldanea, který zdůrazňuje Goethovu šíři — od lyrické poezie a pozorování přírody až po filosofický dosah Fausta — a vybízí čtenáře, aby se učili z jeho kritického postoje. Podrobný obsah mapuje rozsah: teorie umění a literatury, eseje o Shakespearovi a jiných spisovatelích a vybrané rozhovory. První eseje pak stanovují program: vášnivou obhajobu „německé“ architektury prostřednictvím štrasburské katedrály proti formulovému klasicismu; úvod k Propylejím, zdůrazňující nutnost zachovat každé umění věrné jeho vlastním zákonům; a pronikavý rozbor Laokoóna, který vymezuje nejvyšší cíle sochařství — živou formu, charakter, idealitu, líbeznost a krásu — a vysvětluje, jak zvolený okamžik a kompozice mírní patos harmonií. Další texty se rozvíjejí jako dialogy: spor stavějící v antickém umění „charakter“ proti „kráse“, úvaha o pravdě versus pravděpodobnosti na jevišti (zvláště v opeře) a přesné definice prostého napodobení, manýry a stylu, přičemž styl je korunován jako nejhlubší, nejvědoucnější podoba umění.