Obras completas 20: Del oscuro de la gran ciudad: Ocho novelas” de Dostoyevski es una colección de relatos escritos a mediados y finales del siglo XIX. Este volumen reúne ocho historias ambientadas en San Petersburgo que tratan sobre la alienación urbana y la lucha moral; en ellas, empleados, estudiantes y otros personajes luchan contra su conciencia, la pobreza y las presiones de una ciudad en rápida modernización. El prólogo presenta a Dostoyevsky como el poeta de la metrópolis moderna: un ensayo introductorio compara la experimentación febril de la ciudad con la vida más estable del campo, y considera a San Petersburgo como un crisol trágico y artificial del destino ruso. Un prefacio describe las ocho obras incluidas en la colección y explica el motivo de su título. Inmediatamente después comienza la primera novela, narrada por un exfuncionario civil anónimo que se autodenomina enfermo y rencoroso; en su relato, recuerda actos de crueldad en el trabajo, admite que una hiperconciencia paraliza cualquier acción y analiza el perverso “placer” que se encuentra en la humillación, el dolor e incluso el dolor de muelas. Contrasta a los individuos impulsivos con su propia inercia, invoca la “pared de piedra” de la ley natural y lanza un feroz ataque contra el egoísmo racional y las utopías, insistiendo en que a veces las personas eligen actuar en contra de sus propios intereses simplemente para defender su libertad.