Obras Completas 20: Das Trevas da Grande Cidade: Oito Novelas” de Dostoiévski é uma coleção de contos escritos entre meados e fins do século XIX. Este volume reúne oito histórias centradas em São Petersburgo, que abordam a alienação urbana e as lutas morais dos personagens – funcionários públicos, estudantes e outros indivíduos que enfrentam a consciência, a pobreza e as pressões de uma cidade em rápida modernização. A introdução da coleção apresenta Dostoiévsky como o poeta da metrópole moderna: um ensaio introdutório contrasta a experimentação frenética da cidade com a vida mais estável do campo, definindo São Petersburgo como um caldeirão trágico e artificial do destino da Rússia. Um prefácio explica os oito contos incluídos na coleção e justifica a escolha do título. Imediatamente após isso, o primeiro conto começa com a voz de um ex-funcionário público anônimo, que se descreve como doente e rancoroso. Ele relembra atos de crueldade no local de trabalho, admite que o excesso de consciência paralisa as ações humanas e analisa o “prazer” perverso encontrado na humilhação, na dor e até mesmo na dor de dentes. O autor contrasta os “homens de ação” impulsivos com sua própria inércia, invoca a “parede de pedra” da lei natural e lança um ataque feroz ao egoísmo racional e aos planos utópicos, insistindo que as pessoas às vezes escolhem contra seus próprios interesses apenas para afirmar sua liberdade.