„Усі твори 20: Из темряви великого міста: Вісім новел“ Достоєвського – це збірка новел, написаних у середині–кінці XIX століття. У цьому томі зібрано вісім оповідань про життя в Санкт-Петербурзі, присвятованих проблемам міської ізоляції та моральних боротьб людей. Головними героями є клерки, студенти та інші представники міського середовища, які борються зі своєю совістю, бідністю та тиском стрімко модернізуючогося міста. Вступ до збірки представляє Достоєвського як поета сучасного мегаполісу; у вступному есе порівнюється бурхлива динаміка міста зі спокійним життям сільської місцевості та розглядається Санкт-Петербург як трагічний, штучний „вихор“ російської долі. Предисловія описує вміст усіх восьми новел та пояснює вибір назви збірки. Одразу після цього починається перша новела – у ній розповідається історія безіменного колишнього державного службовця, який самокритично описує свою поведінку та внутрішні конфлікти. Він згадує про дрібні жорстокості на роботі, визнає, що надмірна свідомість паралізує його дії, та аналізує „приємство“, яке виникає від приниження, болю чи навіть зубного болю. Він порівнює імпульсивних людей із власною бездіяльністю, згадує про „кам’яну стіну“ природного закону та рішуче критикує раціональний егоїзм та утопічні ідеали, стверджуючи, що люди іноді обирають те, що суперечить їхнім інтересам, лише для того, щоб зберегти свободу.