Terveeks' — Buddha!
Giới thiệu về cuốn sách
"Terveeks'' — Buddha!" của Sulo-Weikko Pekkola là một thiên du ký được viết vào đầu thế kỷ 20. Tác phẩm theo chân một du khách Phần Lan đi từ Trung Đông vào Ấn Độ thuộc Anh và băng qua Đông Nam Á hướng tới Úc, đan xen những giai thoại trên tàu, các chuyến đi bằng đường sắt và những phác họa đời sống đường phố của các thành phố thuộc địa. Được kể bằng giọng văn giai thoại, thường hài hước và đôi khi bộc lộ quan điểm gay gắt, tác phẩm tập trung vào những cuộc gặp gỡ thường nhật, rào cản ngôn ngữ và các thứ bậc xã hội của đế quốc. Phần mở đầu thuật việc tác giả từ bỏ kế hoạch vào Ấn Độ bằng đường bộ để chọn một con tàu của British India Steam Navigation khởi hành từ Basra, ở chung khoang với các sĩ quan Hindu, quan sát hành khách trên boong nấu ăn giữa những đợt sóng mùa gió mùa, rồi đến Bombay qua Karachi. Những ấn tượng đầu tiên nhấn mạnh vẻ châu Âu của các khu vực thuộc những thành phố cảng Ấn Độ, đối lập với các nhà ga đông đúc, những chuyến tàu hạng ba, tập tục hút thuốc đầy ngẫu hứng và một tập chuyện ảm đạm về vụ phá hoại bị tình nghi dẫn đến tai nạn đắm tàu. Ông bình luận về khoảng cách ngôn ngữ dù tiếng Anh đế quốc được sử dụng, đưa ra những ghi chép thẳng thừng (thường thiên lệch) về các tập quán địa phương như ngồi xổm bên đường ray và địa vị của những con vật linh thiêng, đồng thời mô tả một con chim ưng bắt một con gà trên phố. Khi đến Singapore, ông khắc họa một cảng quốc tế do người Hoa chi phối, với những con đường đẹp, cống rãnh lộ thiên, dòng sông hôi thối, xe buýt giống xe điện và các chuyến thăm những đồn điền cao su cùng vườn bách thảo; để được tiếp cận, ông nhờ đến một biên tập viên báo chí thay vì lãnh sự. Những phác họa đường phố bao gồm tâm lý chống Anh, chuyện bị lạc, những nụ cười với hàm răng vàng, chỗ trọ ồn ào với tiếng dương cầm và vĩ cầm, bồn tắm được dùng làm thùng chứa nước, một nhà thờ Hồi giáo gần đó cùng hậu cung có lính canh, và một giai thoại về chiếc phong cầm khò khè của người hàng xóm. Phần này khép lại với thủ tục visa sang Úc được một sĩ quan Anh ở tầng trên giải quyết, cùng cảnh một đám tang người Hoa náo nhiệt, dẫn dắt bởi âm nhạc.
