„Zatrzymanie ulatniającego się zysku” autorstwa Madeline Leslie to moralistyczny romans rodzinny napisany w połowie XIX wieku. Opisuje, jak marnotrawstwo, nieuczciwość i nadmierna konsumpcja pozbawiają zarówno majątku, jak i charakteru ludzi, a także jak sprytna i serdeczna ciotka Mercy Lovell pomaga naivnemu młodemu paru – Lily i Lawrence’owi Everett – oraz rodzinie Allen w nabyciu zasad oszczędności, odpowiedzialności i samokontrolu. W początku powieści ciotka Mercy odwiedza luksusową rezydencję rodziny Everett i od razu dostrzega problemy w gospodarstwie domu – nieodpowiedzialne wydatki, oszustwa służbówców oraz brak znań Lily w zakresie zarządzania domem. Podczas swoich obserwacji ciotka odkrywa marnotrawstwo i kradzieże, radzi Lawrence’owi, opowiada o swoim własnym rozczarowaniu miłosnym w młodości, które sprawiło, że stała się opiekunką jego rodziny, a potem pochodzi. Dalej narracja przechodzi do Mary i Josepha Allena, krewnych Lawrence’a, których farmę pochłonął alkoholizm; dopiero przyrzeczenie abstynencji oraz pomoc ciotki Mercy pomagają im wrócić do normalnego życia – do pracy, nauki i oszczędności. Gdy Lawrence’owi grozi kryzys biznesowy, ciotka Mercy powraca, udaremnia nielegalne działań służbówców współpracujących z handlarzem, a Lily zaczyna uczyć się praktycznych zasad gospodarowania. Opowieść kończy się tym, że rodzina Allen odniesie umiarkowany sukces – Joseph zostaje głównym ogrodnikiem, mają do dyspozycji krowę i kurczaki, a dzieci sumiennie pracują w szkole i na polu, zdobywając przychylność swoich pracodawców.