„Зупинка витоку“ Маделін Леслі – це моральний домашній роман, написаний у середині XIX століття. У ньому розповідається про те, як марнотратство, нечесність та неконтрольоване споживання руйнують як багатство, так і характер людини; водночас розповідається про те, як розумна та добросердна тітка Мерсі Ловелл допомагає наївній молодій парі – Лілі та Лоуренсу Еверетту – а також родині Алленів навчитися економності, відповідальності та самоконтролю. На початку роману тітка Мерсі відвідує розкішний дім Евереттів та одразу помічає „витік“ ресурсів у цій родині: недбале витрачання грошей, зловмисні вчинки слуг… Лілі майже нічого не знає про домашнє господарство. Після ретельного розслідування тітка Мерсі викриває марнотратство та крадіжки, дає поради Лоуренсу, розповідає про свої власні юнацькі страждання, які змусили її стати опікункою його родини, а потім залишає їх. Далі сюжет переходить до Мері та Джозефа Алленів – родичів Лоуренса. Їхня ферма була зруйнована через надмірне споживання алкоголю; лише обіцянка боротися з цим пороком та допомога тітки Мерсі допомогли їм повернутися до реальності, почати працювати та економити. Коли над Лоуренсом нависла бізнес-криза, тітка Мерсі знову повертається, викриває зловмисницьку змову слуг із продавцем та домагається їх арешту; водночас Лілі починає вчитися практичним аспектам господарювання. У кінці розділу розповідається про те, як родина Алленів, змінившись, починає успішно жити: Джозеф працює головним садівником, у них є корова та курки, а діти старанно вчаться та працюють, завойовуючи прихильність своїх роботодавців.