Anthropology and modern life
Über dieses Buch
„Anthropology and Modern Life“ von Franz Boas ist eine wissenschaftliche Abhandlung aus dem frühen 20. Jahrhundert. Sie vertritt die These, dass anthropologische Erkenntnisse moderne gesellschaftliche Probleme – insbesondere Rasse, Nationalismus, Eugenik, Kriminalität und Bildung – erhellen, indem sie zeigen, dass Kultur und Umwelt und nicht eine angeborene rassische Vererbung die menschlichen Unterschiede prägen. Gestützt auf eine empirische Kritik verbreiteter Irrtümer und Testverfahren stellt sie den biologischen Determinismus infrage und fordert eine Politik, die sich an einer rigorosen, kulturzentrierten Analyse orientiert. Zu Beginn definiert das Werk die Anthropologie neu als die Erforschung des Menschen in Gruppen und konzentriert sich darauf, wie körperliche, physiologische und geistige Merkmale verteilt und durch gesellschaftliche Bedingungen geformt werden, statt durch individuelle „Typen“. Anschließend widerlegt es gängige Vorstellungen über Rasse: Die meisten Merkmale variieren innerhalb von Populationen, sichtbare „Typen“ sind subjektiv, die Vererbung wirkt entlang von Familienlinien, die Umwelt kann die Gestalt geringfügig verändern, und die Unterschiede – einschließlich der Gehirngröße – überschneiden sich so stark, dass sie keinen Rückschluss auf Intelligenz erlauben. Testergebnisse und Verhaltensweisen, zeigt Boas, spiegeln Ausbildung, Sprache und Lebensumstände stärker wider als angeborene Fähigkeiten, und die Ethnologie stellt durchweg kulturelle Muster fest, die sich über körperliche Typen hinweg erstrecken. Im Hinblick auf das Rassenbewusstsein bezeichnet er es als eine erlernte Gewohnheit abgeschotteter Gesellschaften, die durch sichtbare Merkmale und Gesetze verstärkt wird; Muster der Mischehe folgen Machtverhältnissen und Normen, nicht dem Instinkt, wobei die zeitgenössische farbbasierte assortative Partnerwahl unter Schwarzen Amerikanern vorhersehbare Veränderungen hervorbringt. Er fordert, die sozialen Gruppen von Kindern zu durchmischen und Migranten wie auch Ehepartner nach individuellen und familiären Eigenschaften statt nach rassischen Etiketten zu beurteilen. Schließlich unterscheidet er Nation und Nationalität, weist die Mythen rein „arischer“ oder nationaler Rassen zurück, weist auf die tiefgreifende Vermischung Europas hin, erklärt, warum Sprache allein keine Nation begründen kann, und deutet auf einen Staatenbund hin, der gemeinsamen menschlichen Zielen dient.
