Anthropology and modern life
Bu kitap hakkında
Franz Boas’ın “Antropoloji ve Modern Yaşam” adlı eseri, 20. yüzyılın başlarında yazılmış bilimsel bir incelemedir. Eser, antropolojik anlayışın kültürün ve çevrenin — doğuştan gelen ırksal kalıtımın değil — insan farklılıklarını nasıl şekillendirdiğini göstererek modern toplumsal sorunları, özellikle ırk, milliyetçilik, öjenik, suç ve eğitim meselelerini aydınlattığını savunur. Yaygın yanlışların ve test uygulamalarının ampirik eleştirisine dayanan çalışma, biyolojik determinizme meydan okur ve titiz, kültür merkezli bir analizle yönlendirilen politikaları teşvik eder. Eserin başlangıcı antropolojiyi, insanları gruplar hâlinde inceleyen bir bilim olarak yeniden tanımlar; bedensel, fizyolojik ve zihinsel özelliklerin bireysel “tipler” tarafından değil, toplumsal koşullar tarafından nasıl dağıtıldığına ve biçimlendirildiğine odaklanır. Ardından ırk hakkındaki yaygın düşünceleri çürütür: özelliklerin çoğu popülasyonlar içinde değişkenlik gösterir, görünür “tipler” özneldir, kalıtım aile soyları boyunca işler, çevre biçimi bir ölçüde değiştirebilir ve farklılıklar (beyin büyüklüğü de dâhil) o kadar büyük ölçüde örtüşür ki zekânın göstergesi olamaz. Boas, test sonuçlarının ve davranışların doğuştan gelen kapasiteden çok eğitim, dil ve koşulları yansıttığını gösterir; etnoloji de bedensel tipleri aşan kültürel örüntüleri sürekli olarak ortaya koyar. Irk bilincine gelince, bunu görünür işaretler ve hukuk tarafından pekiştirilen, kapalı toplumların öğrenilmiş bir alışkanlığı olarak niteler; ırklar arası evlilik örüntüleri içgüdüyü değil, iktidarı ve normları izler; Siyah Amerikalılar arasında renge dayalı çağdaş assortatif eşleşme de öngörülebilir değişimler doğurur. Çocukların toplumsal gruplarının birbirine karıştırılmasını ve göçmenlerle eşlerin ırksal etiketler yerine bireysel ve ailevi niteliklerine göre değerlendirilmesini savunur. Son olarak ulusu milliyetten ayırır, saf “Aryan” ya da ulusal ırklar mitlerini reddeder, Avrupa’nın derin ölçüde birbirine karışmış yapısına dikkat çeker, yalnızca dilin neden bir ulus kurmaya yetmeyeceğini açıklar ve ortak insani amaçlara hizmet edecek bir uluslar federasyonuna işaret eder.
