Anthropology and modern life
Sobre este libro
«Anthropology and Modern Life», de Franz Boas, es un tratado científico escrito a principios del siglo XX. Sostiene que la perspectiva antropológica aclara los problemas sociales modernos —especialmente la raza, el nacionalismo, la eugenesia, la delincuencia y la educación— al mostrar cómo la cultura y el entorno, y no la herencia racial innata, configuran las diferencias humanas. Basándose en una crítica empírica de los errores populares y de las prácticas de evaluación, cuestiona el determinismo biológico y aboga por políticas guiadas por un análisis riguroso y centrado en la cultura. El comienzo de la obra redefine la antropología como el estudio de los seres humanos en grupos, centrándose en cómo los rasgos corporales, fisiológicos y mentales se distribuyen y son moldeados por las condiciones sociales, y no por “tipos” individuales. A continuación, desmonta las ideas comunes sobre la raza: la mayoría de los rasgos varían dentro de las poblaciones, los “tipos” visibles son subjetivos, la herencia actúa siguiendo líneas familiares, el entorno puede alterar ligeramente la forma, y las diferencias —incluido el tamaño del cerebro— se superponen tanto que no sirven como indicador de inteligencia. Boas muestra que las puntuaciones de las pruebas y las conductas reflejan más la formación, el lenguaje y las circunstancias que la capacidad innata, y que la etnología encuentra sistemáticamente patrones culturales que atraviesan los tipos corporales. Al abordar la conciencia racial, la califica de hábito aprendido propio de sociedades cerradas, reforzado por marcadores visibles y por la ley; los patrones de matrimonios mixtos siguen el poder y las normas, no el instinto, y la elección contemporánea de pareja basada en el color entre los estadounidenses negros produce cambios previsibles. Aboga por mezclar los grupos sociales de los niños y juzgar a los migrantes y a las parejas por sus cualidades individuales y familiares, en lugar de por etiquetas raciales. Por último, distingue entre nación y nacionalidad, rechaza los mitos de razas “arias” o nacionales puras, señala la profunda mezcla de Europa, explica por qué la lengua por sí sola no puede fundar una nación y apunta hacia una federación de naciones al servicio de objetivos humanos compartidos.
